Real Madrid - Xabi Alonso

Inte bara i egenskap av tippare blev jag glad av lottningen. Liverpool har all anledning att möta det kungliga Madrid med oerhörd gaist i slutet av februari. Därför inleder Blöjopera nu någon slags följetång om mötet. Och vi börjar med the gentleman quarterback, Xabi Alonso.

Alonso föddes i Tolosa i Baskien, men att berätta om förhållandet mellan Baskien och Spanien känns inte nödvändigt.

Xabi Alonsos far, Perico, spelade för och vann två ligatitlar med Real Sociedad mellan 1977 och '82. Sen såldes han till FC Barcelona, där han vann en ligatitel. Men att berätta om förhållandet mellan Baskien respektive Katalonien och Spanien och Real Madrids roll i det maktutövande som centralmakten haft över regionernas kulturella identiteter känns inte nödvändigt.

Xabi Alonso inledde sin karriär tillsammans med sin bror Mikel i Real Sociedad. Där var Xabi kapten i det lag som kom tvåa under säsongen 2002-03 (vann gjorde Real Madrid).

Real Sociedad är visserligen lillebror i Baskien. Athletic Bilbao har både varit mer framgångsrika på fotbollsplanen samt mer strikta i sin cantera-inställning. Inte heller präglas det spanska landslaget längre lika påtagligt av konflikterna (vilket förmodligen bidrog till den efterlängtade framgång som EM-guldet i somras innebar).

Men visst finns det fortfarande känslor kvar. På bilden nedan ser man två par ben från en match från nämnda EM. Paret till vänster sitter på Valenciaspelaren David Villa medan paret till höger tillhör Xabi Alonso. Lägg märke till att Alonso vikt ner sina strumpor för att dölja de spanska färgerna. Detta var något som förutom Alonso och de övriga baskerna, även de katalanska spelarna gjorde. En liten och tillsynes obetydlig gest som förbundskaptenen Aragonés skarpt förnekade.

Två dagar innan champions league-lottningen meddelade Alonso att han gärna såg dem tussas mot Real Madrid, på grund av Liverpools goda resultat på spansk mark samt att det är trevligt att spela på arenor man inte tidigare spelat.

Tilläggas bör att Real Madrid som enda lag spelar sina champions league-matcher med sitt lands flagga på bröstet.